Trong nhiều thập kỷ, đồng đỏ là lựa chọn tiêu chuẩn cho điện cực EDM nhờ tính dẫn điện tuyệt vời. Tuy nhiên, khi yêu cầu về độ chính xác, tốc độ và độ phức tạp của khuôn mẫu ngày càng tăng, điện cực than chì đã bộc lộ những ưu thế vượt trội, dần thay thế đồng trong các xưởng cơ khí chính xác hàng đầu.

4 Lý do chiến lược để chuyển đổi sang điện cực Than chì

1. Tốc độ bóc tách vật liệu (MRR) vượt trội

Than chì có khả năng chịu được dòng điện cường độ cao hơn đồng mà không bị nóng chảy. Trong các công đoạn gia công thô (roughing), điện cực than chì có thể đạt tốc độ bóc tách vật liệu nhanh gấp 2 đến 3 lần so với đồng. Điều này giúp rút ngắn đáng kể chu kỳ sản xuất khuôn.

2. Độ ổn định nhiệt và không biến dạng

Đồng có hệ số giãn nở nhiệt cao, dễ bị cong vênh hoặc biến dạng dưới tác động của nhiệt lượng cực lớn trong quá trình phóng điện. Ngược lại, than chì có hệ số giãn nở nhiệt cực thấp và không bị nóng chảy (nó thăng hoa trực tiếp từ rắn sang khí ở khoảng $3650^\circ C$). Đặc tính này giúp điện cực than chì duy trì độ chính xác hình học tuyệt đối, ngay cả khi gia công các vách mỏng hoặc chi tiết sâu.

3. Trọng lượng nhẹ và giảm tải cho máy

Tỷ trọng của than chì (khoảng $1.8 \text{ g/cm}^3$) chỉ bằng khoảng 1/5 so với đồng ($8.9 \text{ g/cm}^3$). Với các điện cực kích thước lớn cho khuôn ô tô hoặc đồ gia dụng, trọng lượng nhẹ của than chì giúp giảm tải trọng cho trục Z của máy EDM, tăng tuổi thọ hệ thống dẫn động và cho phép vận hành ở tốc độ cao hơn mà không gây rung lắc.

4. Khả năng gia công cơ khí dễ dàng

Than chì dễ dàng được tạo hình bằng máy phay CNC tốc độ cao mà không sinh ra ba-via (burrs). Việc mài điện cực đồng thường mất nhiều thời gian và công sức để xử lý ba-via, trong khi điện cực than chì có thể được gia công xong và đưa trực tiếp vào máy EDM, giúp tối ưu hóa quy trình khép kín.